Bernard Landriault a étudié à l’Université d’Ottawa, puis à l’École des hautes études en sciences sociales, à Paris, sous la direction de Roland Barthes. Après avoir été professeur de français à la fonction publique du Canada et au Collège militaire de Saint-Jean, Bernard Landriault a occupé différents postes administratifs à la Faculté de l’éducation permanente et à la direction de la Faculté des arts et des sciences. Il a aussi été directeur des relations internationales à l’Université de Montréal pendant près de 10 ans. Il est aujourd’hui à la retraite. Entre avoir et être est son premier livre. Son expérience de collectionneur a fait l’objet d’un documentaire intitulé Vivre avec l’art, réalisé par Anne-Marie Tougas et présenté au FIFA en 2010.  

Voilà plus de quarante ans que j’accumule des objets d’art, comme si j’étais porté par des vents insoupçonnés et projeté dans l’agitation de circuits sans fin. Il y a des jours pourtant où j’éprouve un certain malaise, gêné de ne pas savoir vraiment où je vais, de ne pas pouvoir m’arrêter. Pourquoi agir ainsi ? À quel titre ces objets s’imposent-ils dans ma vie ? Qu’est-ce que ce sera demain ? Cela pourrait s’appeler, je crois, une passion et comme tout passionné inquiet, devant l’importance de plus en plus grande de la collection, j’avais envie de réagir, de chercher à comprendre et à partager, de remonter le temps pour mieux vivre les jours à venir. Je me suis alors lancé dans un projet d’écriture.

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J’ai acheté mon premier tableau à crédit, à 20 ans, au Musée des beaux-arts de Montréal. Le musée avait alors au sein même des salles d’exposition une pièce réservée à des œuvres canadiennes que l’on pouvait louer mensuellement pour 20 ou 30 dollars avec la possibilité par la suite de les acheter. Il y avait peu de tableaux dans cette salle, mais ils avaient tous reçu la caution du musée. C’est dans ce contexte que, sans vraiment connaître le travail de l’artiste, j’ai acquis une aquarelle de Jean McEwen de 1964. Pourquoi cette œuvre plutôt qu’une autre ? J’ai d’abord eu le sentiment de m’y perdre et de m’y retrouver, comme si j’étais dans une galerie de miroirs. L’œuvre était à la fois lieu d’habitation et d’évasion.