Né à Brest en 1938, une partie de l'enfance de Christian Gardair se passe au Maroc, puis à Toulon où il assiste au sabordage de la flotte française avant de trouver refuge dans le Gers. Cette partie de sa vie aura une profonde influence sur son travail futur de peintre. En 1962, il découvre Vieiro da Silva, Tal Coat, Bazaine, et après des études scientifiques et en sciences humaines à Bordeaux, il décide en 1967 de se consacrer exclusivement la peinture. Il installe son premier atelier à Berson en Aquitaine ; plus tard, il travaillera également à Paris, rue de Seine, où il retrouve de très anciennes racines familiales. Sa rencontre avec Michel Collot et Jean-Michel Maulpoix sera l’occasion d’une fructueuse collaboration artistique.